We staan in de behandelkamer. Mijn vrouw en ik. De muren voelen te smal, de lucht te zwaar. We wachten op de chirurg die ons te woord zal staan. Een lange stilte. Dan spreekt hij enkele woorden uit die mijn wereld op zijn kop zetten.
"Het is de meest ernstige vorm van borstkanker die er maar bestaat. Verder weten wij niets. Prettig weekend."
Prettig weekend. Die woorden blijven hangen, terwijl de grond onder mijn voeten verdwijnt. We worden naar huis gestuurd, zonder antwoorden, zonder houvast. Twee dagen lang leven we in onzekerheid. Twee dagen lang denk ik dat ze ons zo zal verlaten. Dat ik alleen zal achterblijven met onze kinderen, die zich op dat moment enkel verheugen op Sinterklaascadeautjes en hopen dat hun schoenen die avond gevuld worden met pepernoten en snoep.
De dagen die volgen
Maar ik houd me groot. Ik vertel mezelf dat ik sterk ben. Ik doe de boodschappen, regel het huishouden, zorg voor de kinderen. Ik doe wat nodig is. Terwijl mijn vrouw doodziek in bed ligt, ondergaat ze een chemokuur, bestraling, eindeloze ziekenhuisbezoeken. Langzaam, heel langzaam, begint ze op te knappen. Maanden later klinkt eindelijk het verlossende woord: genezen.
Het zou een moment van opluchting moeten zijn. Een nieuw begin. Maar in plaats daarvan stort ik in. Waar ik me maandenlang groot heb gehouden, breek ik nu volledig. Mentaal ben ik uitgeput. Mijn lichaam weigert verder te gaan. Ik krijg een zware burn-out.
Algemene opdracht
Sta eens stil bij jezelf. Waar hou jij je groot, terwijl je eigenlijk voelt dat je niet meer kunt? Waar negeer jij de signalen van uitputting? We denken vaak dat sterk zijn betekent dat we moeten doorgaan, maar soms is juist toegeven aan je kwetsbaarheid de sterkste keuze die je kunt maken.
Specifieke aanvulling
Denk terug aan een situatie waarin jij je groot hield. Wat waren de gevolgen? Hoe voelde je je op dat moment? En als je er nu op terugkijkt, wat zou je dan anders doen?
Actiepunt
Neem vandaag een moment voor jezelf. Schrijf op waar je spanning voelt en waar je altijd ‘nog even doorzet’ terwijl je eigenlijk rust nodig hebt. Wat kun je vandaag doen om beter voor jezelf te zorgen? Maak een afspraak met jezelf en kies één kleine stap om dit te verbeteren.